Photographies/texte : Noé Guibout
Le rôle de l’aviation dans le Débarquement de Normandie fut déterminant pour assurer le succès de l’opération alliée. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944, des milliers d’avions de transport, notamment des C-47 Dakota, larguèrent plus de 13 000 parachutistes américains, britanniques et canadiens derrière les lignes ennemies, dans le but de désorganiser les défenses allemandes et de sécuriser les voies d’accès aux plages. En parallèle, des planeurs, souvent négligés dans les récits historiques, acheminèrent troupes et matériel lourd avec un courage remarquable, malgré l’absence de moteur et les risques liés aux atterrissages improvisés. La supériorité aérienne alliée, patiemment acquise depuis plusieurs mois grâce aux bombardements stratégiques et à la neutralisation progressive de la Luftwaffe, permit de protéger efficacement les forces terrestres contre les attaques venues du ciel. Le jour J, les chasseurs-bombardiers alliés, tels que les P-47 Thunderbolt et les Typhoon britanniques, jouèrent un rôle tactique crucial en détruisant les blindés allemands, en coupant les routes de renfort et en soutenant les troupes au sol. Sans cette maîtrise des airs, le Débarquement aurait été bien plus meurtrier, voire compromis. L’engagement des forces aériennes, souvent éclipsé par l’image emblématique des plages, fut pourtant l’un des piliers invisibles mais essentiels de la libération de l’Europe.
À l’occasion du 81ᵉ anniversaire du Débarquement de Normandie, l’aviation a occupé une place centrale dans les commémorations, offrant un hommage saisissant aux forces aériennes alliées de 1944. Dans le ciel normand, une impressionnante flotte d’avions historiques a survolé les plages du D-Day, parmi lesquels les légendaires C-47 Dakota, utilisés pour les parachutages du 6 juin 1944, et les emblématiques Spitfire et P-51 Mustang, symboles de la supériorité aérienne alliée. À Cherbourg-Maupertus, plusieurs de ces appareils ont participé à des vols commémoratifs et à des parachutages en tenue d’époque, recréant les scènes marquantes de la nuit du Débarquement. Des démonstrations aériennes ont également été organisées, notamment avec des avions d’appui au sol comme le Hawker Typhoon, illustrant le rôle tactique de l’aviation dans la neutralisation des forces allemandes. En parallèle, des avions militaires modernes tels que les C-130 Hercules ont largué des centaines de parachutistes alliés lors de cérémonies à La Fière. Cette présence aérienne, mêlant passé et présent, a permis de rappeler le rôle décisif de l’aviation dans la libération de l’Europe et de transmettre, par la puissance des images, un vibrant message de mémoire et de paix.
C'est dans donc dans ce cadre que nous avons pu embarquer à bord de l'un des 3 C-130J de l'US Air Force qui composeront par la suite notre formation. Au total nous avons survolé durant près de 3h30 l'ensemble de ces plages mythiques du débarquement, accompagnés de 2 autres C-130J de l'USAF ainsi qu'un des C130 des forces aériennes néerlandaises. Le vol a été rythmé entre, passage en formation au dessus des villes commémoratives et des vols libres. Ces derniers ont été relativement mouvementés dus à une masse d'air mouvementée ainsi qu'au plaisir de nos pilotes.
